O Dia Mundial da Água é celebrado anualmente no dia 22 de março e destaca à importância da água potável e do manejo sustentável dos recursos hídricos. Neste ano, a ONU-Água escolheu o tema Água para as cidades: Respondendo ao desafio urbano, com o objetivo de chamar a atenção internacional para o impacto do rápido crescimento demográfico urbano, da industrialização e de incertezas causadas pela mudança do clima, conflitos e desastres naturais nos sistemas urbanos. A intenção é estimular ação de governos, organizações, comunidades e indivíduos para um crescimento sustentável.
Esta é a primeira vez na história humana em que a maior fatia da população vive em cidades: 3.3 bilhões de pessoas. Neste cenário, 38% do crescimento urbano é representado por favelas, enquanto a população das cidades cresce mais rápido do que sua infraestrutura.
No Dia Mundial da Água de 2011, as Nações Unidas lançaram um relatório que mostra que a rápida urbanização das últimas cinco décadas vem mudando o cenário do continente africano e gerando grandes desafios para o abastecimento de água e serviços de saneamento.
De acordo com esse estudo, intitulado “Avaliação de Resposta Rápida” (Rapid Response Assessment), do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) em parceria com o Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (ONU-HABITAT), centros urbanos da África estão crescendo em um ritmo mais rápido do que em qualquer outro lugar do mundo.
Trata-se de um continente de um bilhão de pessoas, das quais 40% vive em áreas urbanas – sendo que 60% delas vive em favelas, onde o abastecimento de água e o saneamento são severamente inadequados. O relatório fornece estudos de caso de cidades de vários cantos do continente, onde níveis altos de urbanização são desproporcionais em relação à infraestrutura adequada de água e saneamento.
“Esses são fatos preocupantes que precisam ser tratados ao passo que as nações se preparam para a Conferência das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável de 2012”, declarou o Subsecretário Geral da ONU e Diretor-Executivo do PNUMA, Achim Steiner. “Os estudos em Economia Verde mostram evidências de que um caminho diferente em termos de recursos hídricos e saneamento básico deve começar a ser considerado”, adicionou.
A Conferência, também conhecida como Rio+20, terá como um de seus principais temas a Economia Verde no contexto do desenvolvimento sustentável e da erradicação da pobreza.
O Diretor-Executivo da ONU-HABITAT, Dr. Joan Clos, afirmou que “este relatório não poderia ter vindo em um momento mais oportuno. A África é o continente que sofre urbanização mais rápida e a demanda por água e saneamento está excedendo a oferta nas cidades. Conforme as cidades se expandem, deve-se melhorar o planejamento e manejo urbano para prover acesso universal tanto à água quanto a serviços básicos e garantir, ao mesmo tempo, que as cidades se tornem mais resilientes aos efeitos crescentes da mudança do clima”.
A versão em português da publicação “Clearing the waters: A focus on water quality solutions” será lançada nesta terça-feira, 22 de março, em parceria com a Agência Nacional de Águas (ANA).
